El proceso de elaboración del vino está marcado por distintas fases que te voy a explicar en este artículo.
La vendimia
La primera fase en la cual se cosechan las uvas se llama vendimia. Si las uvas se cosechan al comienzo de la temporada tienen una mayor acidez y las que se cosechan al final poseen una mayor dulzura. Además, se aconseja que la cosecha siempre se lleve a cabo durante las primeras horas del día o al caer la noche, evitando los rayos solares directos y el calor, de esa manera se mantienen las mejores condiciones posibles para la uva.
La vendimia puede llevarse a cabo de varias maneras.
- Cosecha manual: La cosecha manual se sigue llevando a cabo en la actualidad para vinos de gama media a alta.
- Cosecha mecánica: Se utiliza la cosecha con ayuda de maquinaria agrícola para productos de gama baja o “entry level”.
Después de realizar la cosecha, las uvas se meten en grandes barriles llamados en la jerga “bins”, que pueden llegar a almacenar hasta 400 kilogramos de uva. En este punto lo ideal es que el viñedo se encuentre cerca de la bodega para evitar fermentaciones indeseadas durante el transporte y se intenta que desde que se introducen en los barriles hasta que llegan a la bodega y están listas para la fermentación no transcurra más de una hora.
Al llegar a la bodega las uvas son volcadas en una gran tolva (lagar) y en la parte de abajo una serie de especialistas seleccionan los mejores racimos y sacan el sostén, la parte leñosa de la uva, que, de no quitarse, dejaría un sabor demasiado amargo en el producto.
Cuando ya han sido seleccionadas las mejores uvas, se da paso a la fase de la molienda durante la cual se extrae el jugo de la uva, llamado mosto.
El proceso de la fermentación
Tras esto, se lleva a tanques de vino y esta parte del proceso ya es distinta según el vino que queramos producir:
- El vino blanco pasa por una prensa para separar la piel del líquido y después se mezcla con levaduras para que lleve a cabo su fermentación. Este proceso suele durar unas dos o tres semanas entre unos 18º y 25º.
- El vino tinto fermenta con la piel (de ahí en gran medida el color que adquiere) y debido a esto evoluciona con más propiedades y una mayor curva de vida. Su fermentación dura entre una y dos semanas a una temperatura más elevada, de entre 25º y 28º.
Tras este proceso, en el siguiente paso en la elaboración del vino el producto obtenido pasa en la mayoría de ocasiones por clarificantes y centrifugadores. También suele pasar por un filtro y, de no ser así, debe indicarse.
¿Barrica o botella?
Después, para terminar el proceso de la elaboración del vino, el producto puede ir a botella o a barrica, en este caso el proceso se llama “crianza”. A su vez, comúnmente hay dos tipos de barrica:
- Barrica de roble francés: Se suele decir que aporta notas de vainilla y frutos secos entre otros.
- Barrica de roble americano: Se dice que aporta notas de coco y especias entre otros.
La barrica normalmente es de roble porque este árbol posee una madera muy robusta y longeva. Aunque también existe la posibilidad de usar acero inoxidable, tinajas de barro…
Los vinos que van directos a la botella suelen salir antes al mercado, aunque pueden almacenarse en ella un tiempo para que continúen su evolución. Este proceso es la llamada estibación y es la última fase de la elaboración del vino.
Suelen salir antes al mercado los blancos y rosados, mientras que los tintos cuentan con un mayor tiempo de reposo en barrica y/o botella.
Por último, si los vinos no tuvieron barrica deben tomarse antes y viceversa.